El uso de tecnología de válvulas en la construcción de ordenadores ha resurgido con la creación del The Tube Computer MK3 por parte de Mike. Este innovador proyecto, que representa su tercer ordenador basado en válvulas, se inspira en las máquinas históricas de las décadas de 1940 y 1950. A diferencia de simplemente copiar un diseño antiguo, Mike ha optado por desarrollar un sistema funcional de propósito general con arquitectura de 8 bits, utilizando componentes reciclados de la era. La idea surgió tras su visita a Bletchley Park, donde observó reconstrucciones de tecnología de la informática primitiva.
Para llevar a cabo esta ambiciosa construcción, Mike recurrió a 460 válvulas 6N3P de doble triodo, que fueron producidas en diversas fábricas de Europa del Este durante los años 50 y 60. Estas válvulas, que contienen un total de 920 triodos, son esenciales para crear puertas NOR, que son componentes fundamentales en la lógica digital. A través de la combinación de estas puertas, logró desarrollar registros, contadores, un reloj y una pequeña RAM de válvulas, así como una ALU de 8 bits, distribuidos en un panel de 190 por 130 centímetros.
Este ordenador único opera con solo 16 instrucciones y completa cada tarea de forma secuencial, pasando por seis fases de búsqueda antes de ejecutar las operaciones. La disposición física de los componentes en 46 módulos de diez unidades cada uno, conectados mediante cinco backplanes, ilustra la gran escala del proyecto y su diferencia con los ordenadores modernos, que generalmente utilizan transistores en lugar de válvulas.
El enfoque de Mike hacia la creación de un ordenador utilizando tecnología anticuada desafía las convenciones de la informática contemporánea, que depende en gran medida de la miniaturización y la eficiencia de los transistores. Su trabajo no solo revive un método de construcción que se considera obsoleto, sino que también ofrece una nueva perspectiva sobre la historia de la tecnología y su evolución.
Contexto: A lo largo de las décadas, la informática ha evolucionado desde los ordenadores de válvulas hasta los sistemas basados en transistores, que dominan el mercado actual. Las innovaciones recientes en tecnología han llevado a un enfoque hacia la computación cuántica y la inteligencia artificial. Proyectos como el de Mike son ejemplos de cómo la nostalgia y la curiosidad por la historia pueden inspirar nuevas creaciones en el ámbito tecnológico, contribuyendo a una comprensión más profunda de los fundamentos de la computación moderna.