La Agencia Espacial Europea (ESA) ha dado un paso importante al seleccionar dos proyectos de Indra Space para el programa IRIS², que se centra en las comunicaciones seguras mediante satélites. Los proyectos, denominados ATLAS y SELENE, avanzarán hacia la fase de consolidación para actividades preoperacionales en la capa baja de LEO (Low Earth Orbit), que se sitúa por debajo de los 750 kilómetros de altitud. Esta capa es crucial, ya que albergará misiones innovadoras y permitirá el acceso a un ecosistema de startups y pymes europeas, tal como se anunció en agosto, cuando Hispasat fue designada como contratista principal del segmento terrestre de IRIS².
El proyecto ATLAS se enfoca en un desafío significativo de la aviación civil: la falta de cobertura de radar y comunicaciones en vastas áreas de la superficie terrestre, como océanos y regiones remotas. Esto implica que los controladores aéreos no pueden monitorear continuamente todos los aviones, lo que resulta en la necesidad de separar aeronaves por procedimientos que consumen espacio aéreo y combustible. ATLAS tiene como objetivo validar un sistema de vigilancia y comunicación del tráfico aéreo desde el espacio, en alineación con IRIS². Este esfuerzo se beneficia de la experiencia de Startical, una sociedad creada por ENAIRE, el gestor español de navegación aérea, junto a Indra, para ofrecer servicios de comunicación satelital que mejoren la gestión del tráfico aéreo.
Es relevante resaltar que Startical representa un ejemplo de colaboración entre el gestor público español de tráfico aéreo y una empresa tecnológica nacional, contribuyendo así a las capacidades del programa europeo de conectividad segura. Junto a Indra, el consorcio incluye a Aerospacelab, Sener Aeroespacial, Stellar Project, DHV Tecnología Espacial Avanzada Malagueña, EOSOL Engineering Consulting, CITD Engineering Technologies y la propia Startical, todos aportando diversas capacidades en plataformas satelitales, cargas útiles y sistemas de potencia.
Por otro lado, el proyecto SELENE aborda la implementación de tecnología 5G sin depender de antenas terrestres, buscando establecer una red que permita comunicaciones avanzadas en áreas donde la infraestructura convencional no está disponible. Este enfoque innovador podría revolucionar la forma en que se gestionan las comunicaciones en zonas desatendidas y podría tener un impacto significativo en el desarrollo de servicios digitales en regiones rurales o de difícil acceso.
La elección de estos proyectos resalta la importancia de la cooperación internacional y el avance tecnológico en el ámbito aeroespacial. La contribución de empresas españolas como Indra y Startical a un programa europeo demuestra un compromiso con la innovación y la mejora en la gestión del tráfico aéreo y las comunicaciones, aspectos vitales en el contexto de la creciente demanda de conectividad en el espacio.
Contexto: En los últimos años, la ESA ha intensificado sus esfuerzos en proyectos de comunicación satelital, buscando fortalecer la infraestructura tecnológica en Europa. Con el crecimiento de la demanda de servicios de comunicación, iniciativas como IRIS² se vuelven esenciales para garantizar una conectividad segura y eficaz. Además, la colaboración entre entidades públicas y privadas, como la establecida entre ENAIRE e Indra, juega un papel crucial en la evolución de la tecnología espacial en España, un país con un sector aeroespacial en expansión y con importantes empresas que lideran la innovación en este ámbito.