La estación espacial china Tiangong se expandirá, pasando de tres a seis módulos, lo que incrementará su masa a aproximadamente 180 toneladas. Este proyecto busca igualar la capacidad de la Estación Espacial Internacional (EEI) en cuanto a astronautas permanentes, permitiendo una tripulación de hasta seis miembros.
Desde su lanzamiento en 2021, el módulo central de la Tiangong se ha convertido en un símbolo del ambicioso programa espacial de China, especialmente tras quedar excluida del proyecto de la EEI. A pesar de su continuo crecimiento, la Tiangong seguirá siendo más pequeña que la EEI, que tiene una masa de más de 420 toneladas y puede albergar hasta siete astronautas.
La expansión se contempla como un paso crucial para fortalecer la investigación espacial del país, después de realizar pruebas de cohetes y desarrollar planes para una estación lunar junto a Rusia. La televisión estatal CCTV ha confirmado que se añadirán módulos con múltiples puertos de acoplamiento, lo que facilitará la incorporación de nuevas unidades de laboratorio.