El sector de la defensa en Europa enfrenta un desafío significativo a medida que el aumento de la demanda no se traduce automáticamente en un incremento de la producción. Durante la XXVII edición del Think Tank de AlterForum, se discutió el potencial de la inversión privada en la transformación de esta industria. Entre los participantes se encontraban Javier Aledo, Portfolio Manager de Afi; Rafael Westinner, socio de Kearney; Rafael Pinedo, socio de Tikehau Capital; Cristina Mena, subdirectora de desarrollo de negocio de COFIDES; y Carlos Bernal, Private Markets Associate de Diaphanum Valores.
La industria europea necesita mejorar su capacidad, reforzar a sus proveedores y consolidar un sector que actualmente es muy fragmentado. Muchas compañías pequeñas poseen tecnologías relevantes, pero carecen del tamaño necesario para escalar su producción y satisfacer el crecimiento de los pedidos. Rafael Westinner enfatizó que simplemente aumentar los presupuestos no es suficiente si este capital no se utiliza para construir empresas más competitivas y exportables. La falta de industrialización se presenta como uno de los principales cuellos de botella en el sector.
Además, Cristina Mena subrayó la importancia del tamaño empresarial en este contexto. Aunque la fragmentación no es exclusiva del ámbito de la defensa, en este sector adquiere una relevancia particular debido a las barreras de escala y las inversiones requeridas. Para que las pequeñas y medianas empresas puedan competir en los grandes proyectos europeos, es fundamental que reciban apoyo para crecer y desarrollarse.
La combinación de recursos públicos y privados es esencial para abordar estos retos. Mena destacó que la financiación pública puede actuar como un catalizador, atrayendo capital privado hacia proyectos que necesitan inversión y escalabilidad. El objetivo radica no solo en respaldar a los grandes contratistas, sino también en asegurar que el crecimiento se extienda a lo largo de toda la cadena industrial.
Contexto: En los últimos años, el gasto en defensa en Europa ha aumentado notablemente, lo que ha generado un interés renovado en la industria. Sin embargo, muchos expertos advierten que las pequeñas empresas deben ser apoyadas para que puedan evolucionar y escalar adecuadamente. La colaboración entre el sector público y privado se considera clave para fortalecer el tejido industrial de defensa en España y lograr que el país se mantenga competitivo en el mercado europeo y global.