El nuevo programa AGILE, diseñado para apoyar a pequeñas y medianas empresas en el sector de defensa, ha sido aprobado por el Consejo de la Unión Europea y el Parlamento Europeo el 15 de julio de 2026. Este instrumento cuenta con un fondo de 115 millones de euros destinado a la financiación rápida de tecnologías emergentes y disruptivas en defensa. AGILE se presenta como una respuesta a la necesidad de acelerar el desarrollo de capacidades operativas a partir de prototipos.
En 2023, varias empresas españolas han sido seleccionadas por el programa de innovación en defensa de la OTAN, entre ellas Fossa Systems, que se especializa en la fabricación de satélites de inteligencia electromagnética; Alias Robotics, centrada en la ciberdefensa para sistemas no tripulados; y Kreios Space, que se dedica al desarrollo de propulsión para satélites en órbitas muy bajas. Estas compañías son un ejemplo de la capacidad tecnológica nacional para competir en el ámbito de defensa.
El programa AGILE busca abordar los cuellos de botella que enfrentan las pymes al intentar transformar innovaciones tecnológicas en capacidades militares útiles. La Unión Europea reconoce que sus mecanismos tradicionales de financiación y contratación no son lo suficientemente rápidos para adaptarse a las exigencias de ciertas tecnologías, lo que ha llevado a la creación de este programa innovador.
Una de las características más destacadas de AGILE es su objetivo de reducir a cuatro meses el tiempo desde el cierre de la convocatoria hasta la concesión de ayudas. Este plazo es notablemente más corto que los años que suelen requerir los procedimientos habituales en la contratación de defensa. Sin embargo, es importante señalar que este periodo se refiere a la concesión y no necesariamente al cobro efectivo de las ayudas.
Además, el programa AGILE está diseñado para facilitar el acceso de startups y scaleups a la financiación necesaria para el desarrollo de sus tecnologías, lo que podría transformar la manera en que las pymes contribuyen a la innovación en defensa. A medida que Bruselas busca soluciones para acortar el tiempo entre la concepción de una idea innovadora y su implementación en el ámbito militar, AGILE se plantea como un experimento para validar esta nueva aproximación.
Contexto: En los últimos años, España ha visto un aumento en la inversión en tecnología de defensa, con un enfoque en la modernización y la innovación. La industria de defensa española, compuesta por empresas tanto grandes como pequeñas, busca adaptarse a un entorno global donde la ciberseguridad y la innovación tecnológica son cada vez más importantes. La iniciativa AGILE no solo refleja un cambio en la estrategia de la Unión Europea hacia la financiación de defensa, sino que también subraya la importancia de fortalecer las capacidades nacionales en un contexto de creciente rearme y reestructuración de las cadenas de suministro de defensa.