La reciente discusión sobre la competitividad de Europa frente a Estados Unidos se ha intensificado, centrándose en la evolución del PIB per cápita y la productividad. Según datos analizados, la Unión Europea 27 (UE27) ha incrementado su PIB per cápita a aproximadamente el 74% del de Estados Unidos en los últimos años, comparado con cerca del 60% a principios de siglo. En el caso de España, el porcentaje ha subido desde más del 55% en 1990 hasta cerca de dos tercios del nivel estadounidense.
El economista Paul Krugman sostiene que, a pesar del crecimiento más rápido de la productividad en EE. UU., esto no implica necesariamente un aumento en la discrepancia del bienestar. Sin embargo, otros expertos como Philippe Aghion y Luis Garicano han cuestionado sus conclusiones, sugiriendo que el uso de diferentes métodos de comparación de paridades de poder de compra (PPC) puede alterar significativamente los resultados. Según su análisis, la UE15 habría perdido 14 puntos en renta per cápita respecto a EE. UU. desde los años 90.
Ambas metodologías ofrecen perspectivas diferentes sobre la situación económica. Mientras que las PPC corrientes reflejan el poder adquisitivo en un momento específico, las PPC constantes indican el crecimiento real productivo, lo que proporciona un panorama más claro sobre la capacidad económica a largo plazo.