Las subastas diarias para obtener espacio de tránsito en el Canal de Panamá han alcanzado un precio medio de 1,1 millones de dólares en agosto, cifra que supera en más de 16 veces el costo medio del mismo mes del año anterior. Este incremento se debe en parte a la guerra con Irán, que comenzó con bombardeos el 28 de febrero, y al fenómeno de El Niño que ha llevado a una disminución del nivel del agua en el canal, limitando así el tráfico marítimo.
Las maniobras del ejercicio Panamax 2026 han involucrado a 1.700 soldados de elite de 19 países, incluyendo fuerzas especiales de Estados Unidos que realizaron operaciones de asalto en buques capturados por terroristas. Este evento destaca la importancia geopolítica del canal, especialmente en tiempos de conflicto internacional.
Un fenómeno de El Niño más intenso de lo habitual se ha gestado desde junio, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Este fenómeno no solo ha afectado el tránsito en el Canal de Panamá, sino que también ha tenido repercusiones en ríos europeos como el Rin y el Danubio, donde se han cancelado cruceros y desviado cargas debido a las condiciones climáticas adversas.
El director de precios de flete para las Américas en Argus, Ross Griffith, ha señalado que los niveles de agua en el canal están disminuyendo constantemente, un fenómeno inusual para los meses de mayo a diciembre. Este descenso podría reducir la cantidad de carga que los buques pueden transportar y limitar el número de franjas horarias de paso en el canal hacia finales de este año.
El cierre del Estrecho de Ormuz, una ruta clave que anteriormente albergaba el tránsito del 20% del petróleo mundial, ha llevado a los compradores asiáticos a aumentar sus importaciones desde la costa del Golfo de Estados Unidos. Esto ha generado una mayor demanda y, por ende, un aumento en los precios de los productos derivados del petróleo.
Contexto: La situación en el Canal de Panamá ha mostrado una creciente tensión debido a factores climáticos y geopolíticos. Las operaciones militares en el área son parte de un contexto más amplio que incluye conflictos en Oriente Medio y cambios climáticos que impactan la logística global. Con un incremento en la demanda de petróleo y la fluctuación de precios, el canal se convierte en un punto estratégico no solo para el comercio, sino también para la seguridad energética a nivel mundial.