La Comisión Europea (CE) está instando a los Veintisiete estados miembros a intensificar las inspecciones transfronterizas para identificar el uso de falsos autónomos extracomunitarios dentro de las cadenas de subcontratación. Este fenómeno afecta especialmente a las pequeñas y medianas empresas (pymes) y a los trabajadores autónomos, quienes se ven en desventaja competitiva frente a aquellos que utilizan estas prácticas laborales irregulares.
El organismo ha señalado que, durante el año 2025 y la primera mitad de 2026, aproximadamente el 75% de las inspecciones coordinadas por la Autoridad Laboral Europea involucraron a trabajadores extracomunitarios. Desde su establecimiento, esta autoridad ha llevado a cabo 374 controles interpaíses, en los que se han examinado a más de 25.000 personas, aunque estas cifras no reflejan los casos de falsos autónomos que han sido detectados.
Los sectores más afectados por estas irregularidades incluyen la construcción, la agricultura y ciertas áreas del transporte. La CE ha destacado que en estos sectores existen riesgos significativos relacionados con salarios inadecuados, jornadas laborales excesivas y subcontratación abusiva. Para las empresas que cumplen con las normativas, una mayor eficacia en los controles puede ayudar a nivelar el campo de juego frente a competidores que reducen sus costos a través de prácticas laborales ilegales.
La propuesta de la CE también busca ampliar el apoyo a los inspectores de cada país. España y Francia ya están colaborando en acciones dirigidas a combatir el empleo irregular, y se espera que esta reforma expanda las funciones de la Autoridad Laboral Europea para que pueda ayudar a las administraciones nacionales en la investigación de abusos que afectan a trabajadores procedentes de fuera de la Unión Europea.
Entre las conductas que la CE ha destacado se encuentran los descuentos indebidos en los salarios y la presentación de trabajadores como independientes, a pesar de que realizan sus labores bajo la dirección de una empresa. La autoridad también tiene la capacidad de analizar más fuentes de información para detectar riesgos y proponer inspecciones coordinadas de manera proactiva.
Cada país mantendrá el control sobre las inspecciones, conservando la decisión de participar en operativos, aunque deberán justificar adecuadamente cualquier negativa a una operación propuesta. Con esta iniciativa, se espera que se fortalezca la colaboración mediante la designación de responsables nacionales de enlace especializados, facilitando la resolución de desacuerdos entre administraciones, especialmente en casos donde el trabajador opera en un país distinto al de la empresa que lo desplaza.
Contexto: La lucha contra el empleo irregular ha cobrado importancia en Europa, especialmente en el contexto de la economía actual, donde las prácticas laborales ilegales pueden tener un impacto significativo en la competitividad de las empresas. La Autoridad Laboral Europea, creada para coordinar acciones entre estados, ha sido fundamental en la supervisión de casos de irregularidades laborales y en la implementación de medidas para proteger los derechos de los trabajadores. Esta reforma no solo busca mejorar las condiciones laborales, sino que también responde a una creciente demanda de transparencia en los mercados laborales europeos.