La infraestructura ciclista en Europa presenta una notable desigualdad entre las diferentes ciudades, lo que afecta la facilidad con la que los ciudadanos pueden adoptar la bicicleta como medio de transporte habitual. La Federación Europea de Ciclistas (ECF) ha destacado que no existe una cartografía oficial que evalúe la calidad y extensión de los carriles bici en el continente, complicando la comparación entre diversas localidades.
Un avance significativo en la comprensión de esta situación es el proyecto VeloPlanner, que facilita la planificación de rutas para ciclistas en Europa. Este proyecto cuenta con un mapa interactivo que muestra las infraestructuras ciclistas, elaborado por voluntarios a partir de datos de OpenStreetMaps. Este sistema, similar a Wikipedia, permite a cualquier persona modificar el mapa para corregir errores o agregar información, aunque las áreas rurales pueden presentar vacíos significativos, ya sea por falta de datos o de infraestructura.
La mejora de la infraestructura ciclista se ha asociado con un aumento en el uso de la bicicleta como medio de transporte. Un análisis de 31 ciudades en países desarrollados ha demostrado que contar con infraestructuras adecuadas, tanto en cantidad como en calidad, incrementa la adopción de este medio de transporte, aunque los resultados varían considerablemente entre las ciudades analizadas.
Además, la seguridad de los ciclistas es otro aspecto fundamental relacionado con la infraestructura. Se han llevado a cabo estudios en ciudades como Toronto y Vancouver, donde se compararon diferentes tipos de vías y se llegó a la conclusión de que la calidad de las infraestructuras impacta directamente en la seguridad de quienes utilizan la bicicleta. Esto pone de manifiesto la necesidad de priorizar el desarrollo de una red ciclista adecuada que garantice la seguridad de los usuarios.
Por otro lado, el compromiso de la Unión Europea para establecer una línea base sobre la infraestructura ciclista en todos sus países ha sido reflejado en la Declaración Europea sobre Ciclismo. Este compromiso busca abordar las disparidades existentes y fomentar un desarrollo más uniforme de los carriles bici en el continente.
Contexto: En España, las iniciativas para fomentar el uso de la bicicleta como medio de transporte han ganado impulso en los últimos años. Ciudades como Madrid y Barcelona han invertido en la ampliación de sus redes de carriles bici, aunque la infraestructura aún presenta carencias. La promoción del uso de la bicicleta no solo busca reducir la congestión del tráfico, sino también contribuir a la sostenibilidad y mejorar la calidad del aire en las ciudades. Además, el Gobierno español ha establecido objetivos de movilidad sostenible en línea con las políticas de la UE, buscando un cambio significativo en los hábitos de transporte de la población.