La misión TESS de la NASA ha revelado la existencia de dos planetas gigantes alrededor de la estrella TOI-791, que desafían las expectativas sobre la relación entre tamaño y masa. Estos mundos, denominados TOI-791 b y TOI-791 c, presentan densidades excepcionalmente bajas, comparables a la del algodón de azúcar, lo que los convierte en los más "hinchados" descubiertos hasta la fecha.
A pesar de su tamaño similar al de Júpiter, estos planetas tienen una masa que representa solo una fracción de la de este gigante gaseoso. TESS, el Transiting Exoplanet Survey Satellite, no captura imágenes directas de estos cuerpos celestes, sino que monitoriza la luz de la estrella para detectar pequeñas variaciones que indican la presencia de planetas. Este proceso se basa en el análisis de las caídas de brillo de TOI-791 cuando un planeta transita por delante de la estrella.
La tecnología de TESS incluye un conjunto de cuatro cámaras ópticas que le permiten observar grandes áreas del cielo en busca de estos fenómenos. Este hallazgo subraya la importancia de las misiones espaciales en la exploración de sistemas planetarios distantes.