Un equipo de investigadores de la Academia China de Ciencias (CAS), liderado por Xu Jianzhong, ha completado un prototipo de motor de respiración aérea conocido como “contra-rotary ramjet engine”. Este motor está diseñado para operar de manera continua a velocidades superiores a Mach 6, eliminando la necesidad de cambiar entre sistemas de propulsión durante el vuelo.
China ha estado trabajando en esta tecnología desde los años noventa y, tras más de tres décadas de investigación, el prototipo ha sido verificado experimentalmente. Sin embargo, el desarrollo del motor se encuentra en una fase preliminar, con planes de adaptarlo a diferentes plataformas y realizar pruebas de vuelo reales para validar su rendimiento en condiciones fuera del laboratorio.
Tradicionalmente, los aviones hipersónicos utilizan una combinación de motores de turbina y ramjets, lo que puede complicar el proceso de transición entre ellos. Este nuevo diseño busca resolver esas complicaciones, minimizando la masa arrastrada y mejorando la estabilidad durante las fases críticas del vuelo.