La empresa valenciana Instituto Tecnológico de Informática (ITI) ha sido galardonada con el Premio Nacional de Innovación 2026 en la categoría de Trayectoria Innovadora. Este reconocimiento ha sido otorgado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, destacando la evolución de la entidad que, desde su fundación, ha crecido de menos de diez empleados a más de 350 profesionales y ha alcanzado ingresos anuales que superan los 20 millones de euros.
Laura Olcina, quien inició su carrera en ITI como becaria en 1998 y asumió la dirección de la organización en 2002, ha sido clave en este desarrollo. Actualmente, además de liderar ITI, ocupa la presidencia de Fedit, la Federación Española de Centros Tecnológicos, desde 2022, y desde 2025 es la cabeza del Consejo Asesor de Ciencia, Tecnología e Innovación (CACTI). Este último cargo es significativo, ya que marca la primera vez que un representante de un centro tecnológico asume la presidencia de este organismo que asesora al ministerio en políticas de I+D+i.
Olcina recuerda un episodio que ilustra una característica del sistema de innovación en España: a pesar de que ITI desarrolló tecnologías cercanas a su sede, el acceso a estas se realizó a través de una empresa alemana. Esto pone de manifiesto una desconexión entre el desarrollo tecnológico local y su aplicación en el mercado nacional.
Entre 2005 y 2007, ITI desarrolló una línea de reconocimiento facial en un momento en que el mercado en España no mostraba interés. A pesar de que había demanda en países como China y Estados Unidos, el producto no encontró un lugar en el mercado nacional. Con el tiempo, el reconocimiento facial se ha integrado en dispositivos móviles, aeropuertos y sistemas de seguridad, evidenciando el potencial que ITI había anticipado.
La experiencia adquirida por ITI ha cambiado su enfoque en la investigación y el desarrollo. Aunque la anticipación en la innovación sigue siendo una parte fundamental de su misión, la organización ha comprendido la importancia de mantenerse en contacto con las necesidades del mercado y los problemas que las empresas buscan resolver. Este equilibrio es esencial para que la investigación tecnológica genere un valor tangible.
Contexto: El Instituto Tecnológico de Informática se ha consolidado como uno de los referentes en innovación tecnológica en España. Su trayectoria ha sido marcada por la creación de soluciones innovadoras que, aunque a veces llegan antes de lo que el mercado puede absorber, demuestran la capacidad del centro para anticiparse a las tendencias globales. Con su enfoque en la investigación aplicada y su interacción con el tejido empresarial, ITI se ha posicionado como un actor clave en el ecosistema de innovación español, contribuyendo al desarrollo de tecnologías que están comenzando a tener un impacto significativo en la economía y la sociedad.